Florida’dan Demokrat Kongre Üyesi Sheila Cherfilus-McCormick, federal afet fonlarından 5 milyon doların (yaklaşık 3,8 milyon sterlin) usulsüz olarak yönlendirildiği iddiasıyla suçlandı. İddialara göre fonlar, 2021 seçim kampanyasında kullanıldı.
kongre üyesi, dolandırıcılık suçlamalarını reddetti
Cherfilus-McCormick, Federal Acil Durum Yönetim Ajansı’nın (FEMA) fonlarının bir kısmını seçim kampanyasına aktarmakla suçlanıyor. 46 yaşındaki milletvekili, Temsilciler Meclisi Etik Komitesi tarafından soruşturuluyor ve meclisten ihraç edilme olasılığı bulunuyor. Florida Başsavcısı Pam Bondi, olayı “özellikle bencil ve alaycı bir suç” olarak nitelendirdi.
2022 yılında Kongre’ye seçilen Cherfilus-McCormick, yaptığı açıklamada suçlamaları reddetti ve masumiyetini koruyacağını belirtti. Suçlu bulunması halinde 53 yıla kadar hapis cezası ile karşı karşıya kalabilir.
Dolandırıcılık İddialarının Detayları
Adalet Bakanlığı, suistimalin Cherfilus-McCormick ve 51 yaşındaki kardeşi Edwin Cherfilus tarafından yönetilen bir sağlık şirketi üzerinden gerçekleştirildiğini öne sürüyor. Cherfilus-McCormick, o dönemde aile şirketi Trinity Healthcare Services’in genel müdürüydü. Şirket, Covid-19 aşıları için insanları kaydetme amacıyla FEMA ile bir sözleşme yapmış, Temmuz 2021’de ise federal fonlardan 5 milyon dolar fazla ödeme almıştı.
İddianamede, paranın çeşitli hesaplar üzerinden yönlendirilerek kaynağının gizlenmeye çalışıldığı ve önemli bir kısmının Cherfilus-McCormick’in kampanyasında kullanıldığı belirtiliyor. Savcılar, fonların bir kısmının arkadaşlar ve akrabalar aracılığıyla kampanyaya bağışlandığını açıkladı.
Başsavcı, “Hiç kimse kanunun üstünde değildir; özellikle kişisel çıkarları için vergi mükelleflerini soyan güçlü kişiler değil” ifadelerini kullandı.
Kongre ve Etik Süreç
Miami’deki federal büyük jüri iddianameyi onayladı. Cherfilus-McCormick, yaptığı açıklamada iddianamenin “haksız, asılsız ve sahte” olduğunu belirterek masumiyetini savundu. Avukatları David Oscar Markus, Margot Moss ve Melissa Madrigal da müvekkillerinin itibarını temize çıkarma konusunda mücadele edeceklerini açıkladı.
Temsilciler Meclisi Etik Komitesi de konuya ilişkin soruşturma başlattı. Florida Cumhuriyetçi Kongre Üyesi Greg Steube, Cherfilus-McCormick’in ihraç edilmesini öngören bir karar tasarısı sunacağını duyurdu. Steube, sosyal medyada yaptığı paylaşımda, “Federal hükümeti ve felaket mağdurlarını 5 milyon dolar dolandırmak, seçilmiş bir görevde hizmet etmeye otomatik olarak engel oluşturur” ifadelerini kullandı.
Kaynak: BBC
