2021 yılından beri çocuklarıyla ortadan kaybolan Tom Philips, yıllar içinde ülke çapında yapılan aramalara ve çok sayıda gözleme rağmen yakalanmaktan kurtulmuştu.
Dava büyüdü ve Yeni Zelanda’nın en gizemli olaylarından biri haline geldi.
Yetkililer, Phillips'in pazartesi günü saat 02:30 civarında çıkan bir çatışmada öldürüldüğünü, bir polis memurunun da ağır yaralandığını söyledi.
PHILIPS'IN YAKALANMA ANI VE POLİSİN ÇOCUKLARI BULMASI
Polis memurları, Yeni Zelanda'nın kuzeyindeki küçük bir kasaba olan Piopio'da ticari bir mülkte meydana gelen bir soygun ihbarına müdahale ederken, Phillips ve çocuklarından biri ATV kullanırken görüldü.
Polis memurları daha sonra onları durdurmak için yola çivi çakmadan önce kovalamaya başladı. Motosiklet çivilere çarptı ve yoldan çıktı. Polis Komiser Yardımcısı Jill Rogers, gazetecilere yaptığı açıklamada, polisin araca ulaştığında silah sesiyle karşılaştığını söyledi.
Polis, olay yerine ilk gelen polis memurunun başından vurulduğunu ve durumunun ciddiyetini koruduğunu söyledi.
İkinci bir devriye birimi daha görevlendirdi ve Phillips olay yerinde vurularak hayatını kaybetti. Cesedin kimliği henüz resmi olarak açıklanmasa da polis, Phillips olduğundan emindi.
Diğer iki çocuk, günün ilerleyen saatlerinde yoğun çalılıkların arasında ücra bir kamp alanında bulundu. Rogers, üç çocuğun da zarar görmediğini söyledi.
Kimliği henüz belirlenemeyen ve yanında bulunan çocuk, Phillips'in diğer iki çocuğunun yerini tespit etmelerine yardımcı olan kritik bilgiler vermişti.
Çocukların babalarının ölümünden haberdar edilip edilmediği henüz bilinmiyor.
Polis, annelerine ve Phillips'in ebeveynlerine çocukların güvende olduğunu bildirdi, ancak çocukların bakımını kimin sağlayacağı konusunda yorum yapmayı reddettiler.
Yerliler, Phillips'i hayatta kalma becerileriyle barınaklar inşa edip vahşi doğada yiyecek arayan bir orman adamı olarak tanıyordu.
Yine de, kaynaklara olan ihtiyacının arttığına dair işaretler vardı. 2023'ten beri, Phillips ve çocukları nalbur ve marketlere yapılan çok sayıda hırsızlık olayında görüldü.
Çocukların Cat olarak bilinen annesi, yerel medya kuruluşu RNZ'ye, çocuklarını neredeyse dört yıldır her gün çok özledikten sonra bu çilenin sona ermesinden derinden rahatladığını söyledi.
Kaynak: BBC
