Yakın zamanda yapılan bir araştırmaya göre, Birleşik Krallık'taki çocukların ortalama boyu son yirmi yılda artış göstermiştir. Ancak bu eğilimin ardındaki nedenler, özellikle obezite oranlarındaki artış ve sosyoekonomik eşitsizlikler açısından kaygı verici bir tablo çizmektedir.
Oxford Üniversitesi ve University College London'dan araştırmacılar, İngiltere, İskoçya ve Galler'deki çocukların boylarının uzadığını ortaya koymuşlardır. Bu bulgular, Birleşik Krallık'ta medyada yer alan son haberlerle çelişmektedir.
Çocuklarda Obezite Oranı Artıyor mu?
Birleşik Krallık'ta çocuklar ve ergenler arasında obezite oranı artış göstermektedir. 11 yaşındaki erkek çocukların yaşa göre standardize edilmiş ortalama boyu, 2009/10 eğitim yılında 145 cm iken, 2019/20'de 145,7 cm'ye yükselmiştir. COVID-19 pandemisi sırasında ise boy uzunluğu 2020/21'de 146,5 cm'ye çıkmış, 2023/24'te ise 146,4 cm'ye gerilemiştir.
Aynı yaş grubundaki kız çocuklarının ortalama boyu da benzer bir artış göstermektedir. 2009/10'da 145,8 cm olan ortalama boy, 2019/20'de 146,6 cm'ye çıkmış, pandemi döneminde 148 cm'ye ulaşmış, 2023/24'te ise 147,5 cm olmuştur. Ancak bu artışlar, çocuk sağlığındaki iyileşmelerle bağlantılı değildir.
Yoksul Çocuklar Arasında Obezite Oranı Neden Artıyor?
Araştırmacılar, ortalama boydaki yükselişin, yoksul çocuklar arasında artan obezite oranları ve derinleşen sosyoekonomik eşitsizliklerle yakından ilişkili olduğunu belirtmektedir. COVID-19 pandemisi sırasında okulların kapanması ve evde kalma zorunluluğu, Birleşik Krallık'taki çocukların fiziksel aktivite imkanlarını azaltmış ve dezavantajlı kesimlerden gelen çocuklarda daha sağlıksız beslenmeye yol açmıştır.
Bu durum, yoksul bölgelerde çocukluk çağı obezitesinin artmasına neden olmuştur. Örneğin, İngiltere'nin en yoksul bölgelerinde yaşayan 11 yaşındaki erkek çocukların ortalama boyu, 2009/10 ile 2023/24 arasında 1,7 cm artmışken, aynı dönemde fazla kilolu veya obez olan çocukların oranı yüzde 37,7'den yüzde 43,3'e yükselmiştir.
Obezite Oranları Avrupa Genelinde Nasıl Değişiyor?
Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ) verileri, çocukluk çağı obezitesinin Avrupa genelinde istikrarlı bir şekilde arttığını göstermektedir. DSÖ Avrupa Bölgesi'nde, 5–19 yaş grubunda obezite görülme sıklığı 1990 yılında yüzde 3,8 iken, 2022'de yüzde 8'e yükselmiştir. Birleşik Krallık'ta ise bu oran daha keskin bir artış göstermiş ve aynı dönemde yüzde 4,5'ten yüzde 11,3'e çıkmıştır.
2022 itibarıyla Birleşik Krallık, İspanya, İtalya ve Almanya'nın önüne geçerek Avrupa'nın beş büyük ekonomisi arasında en yüksek obezite oranına ulaşmıştır. Macaristan, 2022'de çocukluk çağı obezitesi oranının en yüksek olduğu ülke olarak kaydedilmiş, onu Kıbrıs ve Finlandiya takip etmiştir.
