İngiltere’nin Nottingham bölgesi yakınlarındaki Sherwood Ormanı'nda yer alan ve ülkenin sembol ağaçlarından biri olan 1200 yaşındaki Major Oak (Büyük Meşe) adlı ağaç hayatını kaybetti. İngiliz koruma kurumu Kraliyet Kuşları Koruma Derneği (RSPB) tarafından yapılan açıklamada, tarihi meşe ağacının bu bahar döneminde yeni yaprak üretmediği ve bilim insanları tarafından ağacın kuruduğunun tespit edildiği bildirildi. CNN International'ın haberinde yer alan bilgilere göre, 28 metre kanopi genişliğine ve 11 metre gövde çevresine sahip olan ağaç, Britanya’nın boyut olarak en büyük ağaçları arasında yer alıyordu.
Toprak sıkışması ve kurak yazlar ağacın sonunu getirdi
Ağacın kurumasına yönelik hazırlanan raporda, kök çevresindeki toprak sıkışması ile son yıllarda yaşanan sıcak ve kurak yaz mevsimlerinin birleşimi ana neden olarak gösterildi. Toprak mikrobiyolojisi firması SoilBioLab'ın yöneticisi Simon Parfey, ağacın çevresindeki ekosistemi canlandırmak adına yürütülen çalışmaların, geçmiş dönemde oluşan derin hasarlar sebebiyle sonucu değiştiremediğini ifade etti. Ağaç cerrahisi firması Urban Forestry direktörü Reg Harris ise, ağaçtaki son gerilemenin Birleşik Krallık'ta 40 derece ile sıcaklık rekorunun kırıldığı Temmuz 2022 başta olmak üzere, son beş yıldaki kurak yaz dönemleriyle doğrudan ilişkili olduğunu belirtti.
Efsanevi 'Trystle' ağaçları ve turizm etkisi
Sherwood Ormanı, zenginlerden çalarak fakirlere dağıttığına inanılan efsanevi karakter Robin Hood ve arkadaş grubunun saklanma yeri olarak tanınıyor. Durham Üniversitesi'nden Tarih Doçenti Alex Brown, orta çağdan kalan ilk yazılı Robin Hood hikayelerinde bu ağacın isminin doğrudan geçmediğini, ancak kanun kaçaklarının "trystle" (buluşma ağacı) adını verdikleri özel ağaçlarda toplandıklarının belirtildiğini aktardı. Bu efsane sebebiyle yüzyıllar boyunca bölgeyi ziyaret eden milyonlarca ziyaretçinin yarattığı yoğunluğun, ağaç çevresindeki toprağın beton kadar sertleşmesine yol açtığı kaydedildi.
Ağaç ormanda kalmaya devam edecek
RSPB Sherwood Ormanı kıdemli saha müdürü Hollie Drake, ağacın biyolojik olarak kurumasına rağmen fiziki olarak yerinden kaldırılmayacağını açıkladı. Yapılan açıklamada, anıt ağacın orman ekosistemine hem ölümünde hem de yaşamında katkı sunmaya devam edeceği ve Robin Hood efsanesinin bir parçası olarak yerinde korunacağı belirtildi. Ağacın mevcut gövdesinin, uygulanan koruma tedbirleri ve destek üniteleri sayesinde on yıllar hatta yüzyıllar boyunca ayakta kalabileceği öngörülüyor. Daha önceki yıllarda bu ağaçtan alınan palamut ve çeliklerden üretilen fidanlar, ABD'nin Londra Büyükelçisi'nin rezidansı dahil olmak üzere dünyanın çeşitli bölgelerine dikilmişti.
