Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi'nde (NASA) görev yapmış emekli astronot Nicole Stott, uzay yolculuklarının yüksek maaşlarla ilişkilendirilmesine dair yaygın algıya açıklık getirdi.
LAD Bible’a konuşan Stott, maaşıyla ilgili yöneltilen soruya, “Çok değil” şeklinde yanıt verdi. “Devlet memurusunuz. Astronotluk para için yapılan bir meslek değil” diyen Stott, bu alandaki motivasyonun daha çok bilimsel katkı ve keşif arzusuna dayandığını belirtti.
100 Günden Fazla Uzayda Kaldı
Nicole Stott, kariyeri boyunca iki uzay görevine katıldı ve 100 günden fazla süre boyunca uzayda görev yaptı. 2009 yılında gerçekleştirilen STS-128 görevinde, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) üç ay boyunca çalıştı. Ayrıca uzay yürüyüşü yapan 10’uncu kadın olarak kayıtlara geçti. ISS’in robotik kolunu kullanarak serbest uçan bir kargo aracını yakalayan ilk kişi olarak da tarihe geçti.
Ortalama Maaş 150 Bin Doların Üzerinde
NASA tarafından yayımlanan verilere göre, bir astronotun yıllık maaşı ortalama 152.258 dolar seviyesinde bulunuyor. Ancak bu rakam, kişinin eğitim düzeyine, görev tecrübesine ve kıdemine göre değişiklik gösterebiliyor.
Eski NASA astronotu Cady Coleman da maaş yapısına dair açıklamalarda bulunmuş, astronotların yalnızca temel maaş aldıklarını ve görev süreleri boyunca fazla mesai ödemesi almadıklarını ifade etmişti. Coleman, 2010–2011 yıllarında 159 gün süren görevinden yan harcırah olarak yalnızca 636 dolar aldığını dile getirmişti.
Mahsur Kalan Astronotlar da Ekstra Ödeme Alamadı
Bu yılın başında, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda teknik sorunlar nedeniyle dokuz ay mahsur kalan astronotlar Sunita Williams ve Butch Wilmore’un da benzer koşullarda çalıştığı ortaya çıktı. Her iki astronotun yıllık maaşlarının 125.133 ile 162.672 dolar arasında değiştiği, bu süre boyunca yalnızca yaklaşık bin dolarlık bir ek ödeme aldıkları bildirildi.
Armstrong'un 1969'daki Maaşı
Tarihte iz bırakan uzay görevlerinden biri olan Apollo 11 sırasında, Ay'a ayak basan ilk insan olan Neil Armstrong’un yıllık maaşı da dikkat çekici. Armstrong, 1969 yılında görev yaptığı dönemde 27.401 dolar kazanıyordu. Bu miktar, dönemin koşullarına göre ekibin en yüksek maaşı olarak kaydedildi.
Astronot Olmak İçin Zorlu Seçim Süreci
NASA’da astronot olarak görev alabilmek için adayların kapsamlı bir eğitim sürecinden geçmesi gerekiyor. Hem fiziksel hem de zihinsel yeterliliklerin değerlendirildiği bu süreç sonunda yalnızca çok az sayıda kişi seçiliyor. Verilere göre, başvuranların yalnızca yüzde 0,08’i kabul edilerek eğitim programına dahil ediliyor. NASA, genellikle iki yılda bir yeni astronot alımı gerçekleştiriyor.
