On yıllardır bilim insanları, tıpkı ağaç halkaları gibi dinozorların bacak kemiklerindeki yıllık büyüme halkalarını sayarak bu devlerin kaç yaşında öldüğünü ve ne kadar hızlı büyüdüğünü tahmin etmeye çalışıyordu. Önceki çalışmaların en iyi tahminleri, T. rex'in büyümesinin genellikle 25 yaş civarında durduğu yönündeydi. Ancak PeerJ dergisinde yayımlanan ve 17 farklı tyrannosaur örneğini (ergenlerden dev yetişkinlere kadar) kapsayan yeni araştırma, bu sürecin aslında 40 yıl sürdüğünü ortaya koydu.
Oklahoma Eyalet Üniversitesi'nden anatomi profesörü Holly Woodward liderliğindeki ekip, bu devasa canlıların yıl be yıl nasıl büyüdüğünü daha doğru bir şekilde modellemek için şimdiye kadar bir araya getirilmiş en büyük veri setini kullandı.
Gizli Halkaları Ortaya Çıkaran Yeni Teknoloji
Araştırmanın en dikkat çekici yönü, kullanılan teknolojik yöntem oldu. Bilim insanları, kemik kesitlerini dairesel polarize ve çapraz polarize ışık altında inceleyerek, önceki çalışmalarda fark edilemeyen ve "gizli" kalan büyüme halkalarını saymayı başardı.
Matematikçi ve paleontobiyolog Nathan Myhrvold liderliğinde geliştirilen yeni bir istatistiksel yaklaşım, farklı örneklerden gelen büyüme kayıtlarını birbirine ekleyerek T. rex'in yaşamının tüm evrelerini kapsayan, gerçeğe en yakın büyüme eğrisini oluşturdu. Bu karmaşık analiz, T. rex’in sanılanın aksine "hızlıca yetişkinliğe koşan" değil, daha yavaş ve istikrarlı büyüyen bir canlı olduğunu kanıtladı.
Neden Daha Yavaş Büyüdüler? Ekolojik Üstünlüğün Sırrı
T. rex'in dört on yıla yayılan büyüme evresi, sadece fiziksel bir gelişim süreci değil, aynı zamanda stratejik bir avantajdı. Çalışmanın ortak yazarı Jack Horner, bu yavaş büyümenin genç tyrannosaurlara çevrelerinde çok çeşitli ekolojik roller üstlenme fırsatı tanıdığını belirtiyor. Bu esneklik, onların Kretase Dönemi'nin sonunda apeks avcı olarak dünyaya hükmetmelerine olanak tanıyan temel faktörlerden biri olabilir.
yavru dinazor Tartışması Yeniden Alevlendi
Araştırma, türlerle ilgili bazı tartışmalı konulara da ışık tuttu. Çalışmaya dahil edilen ve "Jane" ile "Petey" takma adlarıyla bilinen iki örneğin büyüme eğrilerinin, diğer T. rex'lerle istatistiksel olarak uyumsuz olduğu tespit edildi. Bu durum, bazı bilim insanlarının iddia ettiği gibi bu küçük yapılı örneklerin aslında birer T. rex yavrusu değil, Nanotyrannus adı verilen farklı bir cüce tyrannosaur türü olabileceği ihtimalini güçlendirdi.
Bu yeni keşif, bir asırdan fazla süredir incelenen T. rex’in bile hala paleontologları şaşırtabileceğini ve gelişmiş bilimsel yöntemlerin geçmişin sırlarını nasıl aydınlattığını bir kez daha gösterdi.
Kaynak: Phys.org, Peerj
