Hakkı Akdeniz, ABD’de pizzacılık sektöründe adını duyuran Türk girişimci olarak dikkat çekmektedir. Diyarbakır’dan New York’a uzanan yolculuğu, zorluklarla başlayan ancak başarıyla devam eden bir hikâye sunmaktadır. Özellikle kurucusu olduğu pizza zinciriyle tanınan Akdeniz, Amerika’da başarı elde eden Türkler arasında öne çıkmaktadır. Peki, Hakkı Akdeniz kimdir, nereli ve nasıl bu noktaya geldi?
Hakkı Akdeniz kimdir ve nasıl tanındı?
Hakkı Akdeniz, 1 Şubat 1984 tarihinde Diyarbakır’ın Silvan ilçesinde dünyaya gelmiştir. Kalabalık bir ailede büyüyen Akdeniz, küçük yaşlardan itibaren mutfakla iç içe bir yaşam sürmüştür. Çocukluk döneminde restoranlarda çalışarak edindiği deneyim, ilerleyen yıllarda meslek hayatının temelini oluşturmuştur. Genç yaşta yurt dışına çıkan Akdeniz, önce Kanada’nın Montreal şehrine gitmiştir. Burada ailesine ait bir pizzacıda çalışarak pizza yapımı konusunda kendini geliştirmiştir. Ancak yaşamı burada da kolay olmamıştır.
Daha sonra ABD’ye geçerek New York’ta yeni bir hayat kurmaya çalışmıştır. İlk yıllarında ciddi zorluklar yaşayan Akdeniz, bir süre evsiz kalmış ve geçimini sağlamak için bulaşıkçılık yapmıştır. Bu süreç, onun hem mesleki hem de kişisel anlamda dönüm noktası olmuştur.
Amerika’da pizzacı olan Türk nasıl başarıya ulaştı?
New York’ta başladığı zorlu hayat mücadelesi, zamanla başarı hikâyesine dönüşmüştür. Restoranlarda çalışırken pizza yapımında ustalaşan Akdeniz, kendi işini kurma hedefiyle birikim yapmıştır. 2009 yılında Manhattan’da ilk pizzacısını açarak girişimcilik yolunda önemli bir adım atmıştır. Asıl çıkışını ise 2010 yılında katıldığı pizza yarışmalarıyla yapmıştır. New York Pizza Showcase’te kazandığı birincilik, onun adını geniş kitlelere duyurmuştur.
Özellikle alevli hamur çevirme gösterileriyle dikkat çeken Akdeniz, kısa sürede sektörde farklı bir konuma yükselmiştir. Bu başarı yalnızca ticari anlamda değil, aynı zamanda göçmenlik sürecinde de etkili olmuştur. Akdeniz, elde ettiği başarı sayesinde özel yetenek vizesi kapsamında Green Card almaya hak kazanmıştır.
Champion Pizza markası ve büyüme hikâyesi
Hakkı Akdeniz’in kurucusu olduğu Champion Pizza markası, zamanla ABD’de bilinen bir zincire dönüşmüştür. İlk şubesini 2009 yılında Manhattan’da açan girişimci, başlangıçta zorluklar yaşasa da yarışma başarısının ardından hızlı bir büyüme sürecine girmiştir. İnce hamurlu pizzaları ve büyük boy ürünleriyle bilinen Champion Pizza, özellikle New York pizza kültüründe kendine özgü bir yer edinmiştir.
Hakkı Akdeniz, Diyarbakır’ın Silvan ilçesinde doğmuştur. Türkiye’den yurt dışına uzanan hikâyesi, yalnızca bir iş başarısı değil aynı zamanda azim ve mücadele örneği olarak değerlendirilmektedir. Akdeniz’in hikâyesini farklı kılan unsurlardan biri de sosyal sorumluluk çalışmalarıdır. Kendi geçmişinde evsizlik deneyimi yaşayan girişimci, bu nedenle evsizlere yönelik yardım faaliyetlerine ağırlık vermektedir. Barınaklara pizza bağışında bulunması ve sosyal projelere destek vermesi, onun yalnızca bir iş insanı değil aynı zamanda toplumsal duyarlılığı olan bir isim olarak öne çıkmasını sağlamaktadır.
Aldığı ödüller de bu başarıyı desteklemektedir. Ellis Island Honors Society tarafından verilen Beacon Award ve Carnegie Corporation tarafından verilen “Great Immigrant” ödülü, uluslararası düzeyde takdir gördüğünü ortaya koymaktadır.
