Birleşik Krallık’ta yapılan son araştırmalar, çocukların ortalama boyunun son yirmi yılda arttığını ortaya koymuştur. Pandemi süreci bu eğilimi hızlandırmış, ancak bu artışın arkasındaki nedenler endişe verici bir tablo çizmektedir. Araştırmacılar, boy uzunluğundaki bu artışın çocukluk çağı obezitesindeki yükselişle yakından ilişkili olduğunu belirtmektedir.
Birleşik Krallık, Avrupa’nın büyük ekonomileri arasında en yüksek obezite oranına sahip ülke konumundadır. Oxford Üniversitesi ve University College London’dan araştırmacılar, İngiltere, İskoçya ve Galler’de çocukların boylarının uzadığını ortaya koymuşlardır. Ancak bu bulgular, Birleşik Krallık’ta medyada yer alan son haberlerle çelişmektedir.
Çocukların Boy Uzunluğu ve Obezite Oranı Arasındaki İlişki Nedir?
Çalışma, İngiltere’de 11 yaşındaki erkek çocukların yaşa göre standardize edilmiş ortalama boyunun 2009/10 eğitim yılında 145 cm’den 2019/20’de 145,7 cm’ye yükseldiğini göstermektedir. COVID-19 pandemisi sırasında 2020/21’de bu ortalama boy 146,5 cm’ye çıkarak daha keskin bir artış göstermiştir. Ancak 2023/24’te bu değer hafifçe gerileyerek 146,4 cm olmuştur.
Aynı yaş grubundaki kızların ortalama boyu da benzer bir eğilim göstermektedir. Kızların ortalama boyu 2009/10’da 145,8 cm iken, 2019/20’de 146,6 cm’ye çıkmıştır. Pandemi döneminde bu ortalama 148 cm’ye ulaşmış, 2023/24’te ise 147,5 cm olmuştur. Ancak bu kazanımların çocuk sağlığındaki bir iyileşmeyle ilişkili olmadığı, aksine yoksul çocuklar arasında artan obezite oranlarıyla bağlantılı olduğu vurgulanmaktadır.
Pandeminin Çocukların Fiziksel Aktivitesine Etkisi Nedir?
Araştırmada, COVID-19 pandemisi sırasında okulların kapanması ve evde kalma zorunluluğunun, Birleşik Krallık’taki çocukların fiziksel aktivite imkanlarını azalttığı ve özellikle dezavantajlı kesimlerden gelen çocuklarda daha sağlıksız beslenmeye yol açtığı belirtilmektedir. Bu durum, yoksul bölgelerde çocukluk çağı obezitesinin artmasına neden olmuştur. Yoksul mahallelerde yaşayan çocukların ortalama boyları uzarken, bu durumun yükselen obezite oranlarıyla ilişkili olabileceği öne sürülmektedir.
Örneğin, İngiltere’nin en yoksul bölgelerinde yaşayan 11 yaşındaki erkek çocukların ortalama boyu 2009/10 ile 2023/24 arasında 1,7 cm artmıştır. Aynı dönemde fazla kilolu veya obez olan çocukların oranı yüzde 37,7’den yüzde 43,3’e yükselmiştir. Bu durum, çocuk sağlığı açısından kaygı verici bir tablo çizmektedir.
Avrupa Genelinde Obezite Oranları Ne Durumda?
Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ) verileri, çocukluk çağı obezitesinin Avrupa genelinde istikrarlı bir şekilde arttığını göstermektedir. DSÖ Avrupa Bölgesi’nde 5–19 yaş grubunda obezite görülme sıklığı 1990’da yüzde 3,8 iken, 2022’de bu oran yüzde 8’e yükselmiştir. Birleşik Krallık’ta bu artış daha da keskin olmuş ve aynı dönemde oran yüzde 4,5’ten yüzde 11,3’e çıkmıştır.
2022 itibarıyla Birleşik Krallık, İspanya, İtalya ve Almanya gibi ülkelerin önüne geçerek Avrupa’nın beş büyük ekonomisi arasında en yüksek çocukluk çağı obezitesi oranına ulaşmıştır. Fransa ise sadece yüzde 4,1 ile en düşük oranı kaydetmiştir. DSÖ verilerine göre, 2022’de Macaristan, yüzde 14,8 ile çocukluk çağı obezitesi oranının en yüksek olduğu ülke olmuştur.
