Engin Arık, Türkiye'nin bilim dünyasında önemli bir yere sahip olan bir parçacık fizikçisi olarak tanınmaktadır. Boğaziçi Üniversitesi Fizik Bölümü'nde öğretim üyeliği yaparken, özellikle toryum madeninin enerji üretiminde kullanılması konusundaki çalışmalarıyla dikkat çekmiştir. Arık, 30 Kasım 2007 tarihinde yaşanan trajik bir uçak kazasında hayatını kaybetmiştir.
Engin Arık'ın Eğitimi ve Kariyeri
Engin Arık, 14 Ekim 1948 tarihinde İstanbul'da doğmuştur. Lise eğitimini 1965 yılında Beşiktaş Atatürk Anadolu Lisesi'nde tamamlayan Arık, 1969 yılında İstanbul Üniversitesi Fen Fakültesi Fizik-Matematik Bölümü'nden mezun olmuştur. Akademik kariyerine aynı üniversitede öğrenci asistanı olarak başlamış, ardından ABD'ye giderek Pittsburgh Üniversitesi'nde yüksek lisans ve doktora derecelerini almıştır.
Doktora sonrası çalışmalarını Londra Üniversitesi ve Rutherford Laboratuvarları'nda sürdüren Arık, 1979 yılında Türkiye'ye dönerek Boğaziçi Üniversitesi Fizik Bölümü'nde akademik hayatına devam etmiştir. 1981 yılında doçent, 1988 yılında ise profesör unvanını almıştır. Arık, 1990'lı yıllardan itibaren CERN'deki çalışmalara katılmış ve burada birçok önemli deneyde görev almıştır.
Toryum Üzerine Yaptığı Çalışmalar
Engin Arık, toryum madeninin nükleer enerjiye dönüştürülmesi konusundaki çalışmalarıyla öne çıkmıştır. Toryumu, 21. yüzyılın en stratejik maddesi olarak nitelendiren Arık, Türkiye'nin enerji ihtiyacının yıllık 50 ton ile karşılanabileceğini savunmuştur. Bu alandaki çalışmaları, ülkenin enerji bağımsızlığına yönelik önemli bir bilimsel miras bırakmıştır.
Arık, Türkiye'nin CERN'e tam üye olması için de çaba göstermiştir. Deneysel yüksek enerji fiziği alanında yüzü aşkın makale yayımlamış ve uluslararası alanda tanınan bir bilim insanı olmuştur. 1997-2000 yılları arasında Viyana'da Birleşmiş Milletler bünyesindeki Kapsamlı Nükleer Test Yasağı Antlaşması Örgütü'nde de görev almıştır.
Uçak Kazası ve Hayatını Kaybetmesi
Engin Arık, 30 Kasım 2007 tarihinde Türk Hızlandırıcı Merkezi projesinin dördüncü çalıştayı için Atlasjet 4203 sefer sayılı uçakla İstanbul'dan Isparta'ya gitmekteyken, uçağın Keçiborlu Tünektepe mevkiinde düşmesi sonucu hayatını kaybetmiştir. Kazada Arık ile birlikte Boğaziçi Üniversitesi'nden diğer bilim insanları da bulunmaktaydı.
Resmi raporlarda kazanın pilotaj hatası ve teknik arızadan kaynaklandığı belirtilmiş, ancak Arık'ın eşi ve bazı bilim çevreleri, toryum ve hızlandırıcı projeleri nedeniyle suikast ihtimalini gündeme getirmiştir. Engin Arık, Edirnekapı Şehitliği'ne defnedilmiştir.
