ABD’nin Texas eyaletinde, 7 yaşındaki Athena Strand’ın kaçırılması ve öldürülmesiyle ilgili olarak eski FedEx şoförü Tanner Horner hakkında önemli bir karar alındı. Mahkeme, Horner’ın ağırlaştırılmış adam kaçırma ve sermaye cinayeti suçlamalarıyla ölüm cezasına çarptırılmasına hükmetti. Bu karar, 2022 yılında gerçekleşen trajik olayın ardından geldi.
Olay, 30 Kasım 2022 tarihinde Texas’ın Paradise bölgesinde meydana geldi. Tanner Horner, o dönemde FedEx için bağımsız bir dağıtım şoförü olarak çalışıyordu. Athena Strand’ın ailesine, Barbie bebeklerden oluşan bir Noel hediyesi teslim ederken, küçük kızın kısa süre sonra kaybolduğu bildirildi. Ailenin kaybolma ihbarı üzerine geniş çaplı arama çalışmaları başlatıldı.
Olayın Gelişimi Nasıldı?
Soruşturma sürecinde, teslim edilen paketin izinin sürülmesiyle Tanner Horner’a ulaşıldığı belirtildi. Güvenlik kameraları ve araç kayıtlarının incelenmesi sonucunda Horner gözaltına alındı. Horner, daha sonra Athena Strand’ı kaçırıp öldürdüğünü itiraf etti ve çocuğun cansız bedeninin bulunduğu yeri polise gösterdi. Küçük kızın cesedi, olaydan iki gün sonra Trinity Nehri yakınlarında bulundu.
Mahkemede okunan iddianamede, Tanner Horner’ın ilk ifadesinde Athena Strand’a aracıyla yanlışlıkla çarptığını ve paniklediğini söylediği kaydedildi. Ancak savcılık makamı, güvenlik görüntüleri ve araç içi kayıtlarının bu ifadeyle çeliştiğini savundu. Dava sürecinde araç içinden elde edilen ses kayıtları ve görüntüler jüriye sunuldu.
Adli Tıp Raporu ve Savunma Stratejileri
Adli tıp raporunda, Athena Strand’ın künt travma, boğma ve nefessiz bırakılma sonucu hayatını kaybettiği bilgisi yer aldı. Dava dosyasında, cinsel saldırı şüphesine ilişkin DNA bulgularının da değerlendirildiği ifade edildi. Tanner Horner, Nisan 2026’da görülen duruşmada ağırlaştırılmış adam kaçırma ve sermaye cinayeti suçlamalarını kabul etti.
Savunma tarafı, Horner’ın otizm spektrum bozukluğu, Asperger sendromu, dikkat eksikliği ve bipolar bozukluk gibi çeşitli psikiyatrik rahatsızlıkları bulunduğunu öne sürerek müebbet hapis cezası talep etti. Ancak jüri, sanığın toplum için sürekli bir tehdit oluşturduğuna karar vererek ölüm cezası verdi.
Athena Strand’ın Ailesinin İfadesi
Duruşma sırasında Athena Strand’ın ailesi de mahkemede ifade verdi. Küçük kızın amcası Elijah Strand, sanığa yönelik yaptığı açıklamada, “Athena’nın adı her zaman hatırlanacak” ifadelerini kullandı. Bu ifadeler, davanın duygusal yönünü bir kez daha gözler önüne serdi.
Tanner Horner’ın ölüm cezası kararı, Texas yasaları gereği otomatik olarak temyize taşınacak. Bu durum, davanın ilerleyen süreçlerinde yeni gelişmelere yol açabilir.
