ABD’de profesyonel basketbol camiası, FBI’ın yürüttüğü geniş kapsamlı bir soruşturmayla sarsıldı. Aralarında Portland Trail Blazers Başantrenörü Chauncey Billups, Miami Heat oyuncusu Terry Rozier ve eski Cleveland Cavaliers oyuncusu Damon Jones’un da bulunduğu toplam 34 kişi, yasa dışı bahis ve dolandırıcılık suçlamalarıyla gözaltına alındı.
FBI’dan film senaryosunu aratmayan operasyon
Federal Soruşturma Bürosu (FBI) ile Brooklyn Savcılığı, ABD’nin 11 eyaletinde eşzamanlı düzenlenen operasyonlarda iki ayrı iddianameyi kamuoyuna duyurdu. Soruşturma kapsamında NBA çevresindeki bazı isimlerin, New York’un organize suç aileleriyle bağlantılı bir bahis şebekesinde yer aldığı öne sürüldü.
FBI adına açıklama yapan ajan Ricky Patel, operasyonun detaylarını aktarırken şu ifadeleri kullandı:
“Bu operasyon bir Hollywood senaryosunu andırıyor olabilir, ancak ne tesadüftü ne de tiyatroydu. Aylar süren teknik ve saha çalışmasının sonucunda bu ağı ortaya çıkardık.”
İlk iddianame: İçeriden bilgiyle bahis vurgunu
“ABD v. Eric Earnest” olarak kayda geçen ilk iddianameye göre, Miami Heat oyuncusu Terry Rozier ve bazı kişiler, oyuncuların sakatlık bilgilerini ve maç öncesi stratejilerini yasa dışı yollarla kullanarak milyonlarca dolarlık bahis oynadı.
Savcı Joseph Nocella, sanıkların “yakın dostluklar üzerinden elde ettikleri özel bilgileri” istismar ettiğini belirterek, 2023 ve 2024 yıllarında oynanan yedi NBA maçı üzerinde yüz binlerce dolarlık yasa dışı bahis gerçekleştirildiğini açıkladı. Rozier’in avukatı tüm suçlamaları reddederek, müvekkilinin “kararlılıkla yasal yollara başvuracağını” bildirdi.
İkinci iddianame: Mafya destekli poker hilesi
“United States v. Aiello” başlıklı ikinci iddianame ise, New York merkezli organize suç ailelerinin yürüttüğü yüksek bahisli poker oyunları üzerinden dolandırıcılığı konu alıyor. Soruşturma dosyasına göre mağdurlar, ünlü sporcuların da katılacağı söylenen poker oyunlarına davet edilerek tuzağa düşürüldü. Billups’un bu oyunlarda “yüz kart” (ünlü isim) olarak kullanıldığı, böylece oyunlara güven kazandırıldığı öne sürüldü.
Ancak masalar hileliydi: suç örgütleri, X-ray masalar ve hileli karıştırma makineleri kullanarak en az 7 milyon dolar haksız kazanç elde etti. Bu yasa dışı ağın, Bonanno, Gambino, Lucchese ve Genovese aileleri tarafından desteklendiği, bu ailelerin gelirlerden pay aldığı ve borç tahsilatında tehdit ve şiddet yöntemleri kullandığı belirtildi.
İsim isim suçlamalar
- Chauncey Billups: Portland Trail Blazers başantrenörü. Riglenmiş poker oyunlarında “çekim gücü” olarak yer aldığı, ünlü ismiyle mağdurları çektiği iddia edildi.
- Terry Rozier: Miami Heat oyuncusu. Oyuncuların maç öncesi sakatlık ve performans durumlarını bahisçilere ilettiği öne sürülüyor.
- Damon Jones: Eski NBA oyuncusu ve Los Angeles asistan koçu. NBA çevresinden elde ettiği özel bilgileri bahis ağına sattığı ve poker oyunlarına zengin kişileri çektiği iddia ediliyor.
Bahis ağı nasıl işledi?
Aralık 2022 ile Mart 2024 arasında faaliyet gösteren şebekenin, NBA içinden alınan gizli bilgileri kullanarak neredeyse “garanti kazançlı” bahisler yaptığı açıklandı. Bazı oyuncuların maçtan erken çıkacağı ya da performansının düşeceği önceden biliniyor, buna göre “alt” bahisleri yapılıyordu. Bilgiler, bazen nakit bazen kazanç payı karşılığında satılıyordu. Bahisler hem lisanslı hem de yasa dışı bahis siteleri üzerinden, “saman adamlar” aracılığıyla oynanıyor; kazançlar kripto para, banka transferi veya elden nakit yoluyla aklanıyordu.
Pokerde kullanılan yüksek teknoloji hileler
Savcılığa göre, poker masalarında kartları tarayan makineler, gizli sinyallerle bilgi aktaran cep telefonları ve özel lenslerle görülebilen işaretli kartlar kullanıldı. Kartların dizilişi, masadan uzaktaki bir “operatör” tarafından okunup, telefon hattı üzerinden masadaki “sürücü”ye aktarılıyor, o da özel el hareketleriyle takım arkadaşlarına sinyal gönderiyordu.
'Mafya bağlantısı sürpriz oldu'
Harvard Üniversitesi Hukuk Fakültesi profesörü Mike McCann, Al Jazeera’ye yaptığı açıklamada skandalın boyutlarına dikkat çekti:
“Bahis skandallarını bekliyorduk ama işin içinde poker hilesi ve mafya bağlantısı olacağını kimse öngörmemişti. Bu, spor dünyası için tamamen yeni bir tablo.”
NBA: ‘Soruşturmayla tam iş birliği içindeyiz’
NBA yönetimi, federal iddianamelerin açıklanmasının ardından yazılı açıklama yayımladı. Ligin, federal otoritelerle tam iş birliği içinde olduğu vurgulandı. Ayrıca, Chauncey Billups ve Terry Rozier’in takımlarından derhal uzaklaştırıldığı ve “soruşturmanın seyrine göre” disiplin sürecinin başlatılacağı bildirildi.
