ABD’nin Florida eyaletinde gerçekleştirilen kapsamlı bir araştırma, 150 kiloya kadar ulaşabilen istilacı Birmanya pitonlarının düzenli olarak ağaçlara tırmandığını ortaya koymuştur. Discover Wildlife dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, bu yılanların ağaçları kullanma nedenleri bilim insanları tarafından incelenmiştir.
Birmanya Pitonlarının Araştırma Süreci
Güney Florida’da Kasım 2017 ile Aralık 2024 tarihleri arasında gerçekleştirilen araştırmada, 350’den fazla Birmanya pitonuna cerrahi yöntemlerle VHF radyo telemetri vericileri takılmış ve bu yılanlar haftalık olarak izlenmiştir. Çalışma, 188 yetişkin ve 168 genç pitonun davranışlarını inceleyerek, bu yılanların konumları, bulundukları ağaç türleri ve sergiledikleri davranışlar hakkında detaylı veriler elde edilmiştir.
Yapılan gözlemler sonucunda, pitonların ağaçları güneşlenmek, dinlenmek, dallar arasında geçiş yapmak, bir araya toplanmak ve yumurtlamak amacıyla kullandığı belirlenmiştir. Bilim insanları, yılanların sergilediği davranışları altı başlıkta sınıflandırmıştır.
Pitonların Ağaç Tercihleri ve Davranışları
Araştırma, Birmanya pitonlarının yaşına ve ağırlığına bağlı olarak farklı ağaç türlerini tercih ettiğini göstermektedir. Yetişkin pitonların kıyı ovalarındaki servi ve söğüt ağaçlarını tercih ettiği, genç pitonların ise servi ağaçlarının yanı sıra sıklıkla palmiye ağaçlarına tırmandığı gözlemlenmiştir. Yılanların boyutu ve ağırlığı arttıkça, daha masif gövdeli ağaçlar olan Brezilya biber ağaçları ve meşeleri kullandıkları kaydedilmiştir.
Verilere göre, yetişkin yılanlar gözlemlerin %14,4’ünde, genç yılanlar ise %17,3’ünde ağaç üzerinde tespit edilmiştir. Bu oranların, hava sıcaklıklarının düştüğü kurak mevsimlerde artış gösterdiği ve bunun mevsimsel bir yaşam alanı değişimine işaret ettiği ifade edilmiştir.
Birmanya Pitonlarının Florida'daki Tarihi ve Gelecek Çalışmalar
Anavatanı Güneydoğu Asya olan Birmanya pitonları, 5 metreyi aşan boyları ve 150 kiloya ulaşan ağırlıklarıyla dünyanın en büyük yılan türleri arasında yer almaktadır. Florida’da ilk olarak 1930’lu yıllarda kaydedilen bu tür, 2000 yılında üreyen popülasyonu ile resmi olarak tanınmıştır. Dişilerinin iki yılda bir 30 ila 60 yumurta bırakabildiği bilinen Birmanya pitonları ile mücadelede, ağaç kullanım alışkanlıklarının anlaşılmasının kontrol çalışmalarına katkı sunacağı belirtilmektedir.
Öte yandan, biyologlar Florida’daki Everglades bataklıklarında gizlenen pitonları tespit etmek amacıyla sivrisineklerin kullanıldığı yeni bir yöntem üzerinde çalışmaktadır. Pitonların bulunduğu alanlardan toplanan sivrisineklerin sindirim sistemlerini inceleyen araştırmacılar, üç farklı sivrisinek türünün midesinde piton DNA’sına rastlamıştır. Bu bulgular, sivrisineklerdeki kan örneklerinden yola çıkarak bölgedeki saklı piton popülasyonunun haritalandırılabileceği öngörüsünü desteklemektedir.
