NASA'nın Roman Uzay Teleskobu, ilk yörünge düzeltme manevrasında beklenenden çok daha az yakıt tüketti. Yapılan hesaplamalar, teleskobun tasarım ömrünün 10 yıldan 22 yıla kadar uzayabileceğini gösteriyor. Bu durum, teleskobun gelecekteki bilimsel çalışmalarında kullanılabilecek yakıt miktarını artırma potansiyeli sunuyor.
Yörünge Düzeltme Manevrası ve Yakıt Tasarrufu
NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi Direktörü Jamie Dunn, yörünge dinamikleri ve operasyon ekiplerinin hassas çalışmalarının ardından Roman'ın en az 22 yıllık potansiyel bilimsel operasyon için yeterli yakıta sahip olduğunu açıkladı. Başlangıçta 10 yıllık görev planlanmıştı; Roman Teleskobu, beş yıllık ana görev ve beş yıllık uzatılmış görev olmak üzere toplam 10 yıllık bir operasyon için tasarlanmıştı.
Teleskobun en önemli tüketilebilir kaynağı yakıt olduğu için her yakıt tasarrufu, görev süresinin uzatılması açısından büyük önem taşıyor. İlk yörünge düzeltmesinin sonuçları ise beklentilerin oldukça üzerinde gerçekleşti. Roman ekibi, teleskobun nihai yörüngesine doğru ilerlemesini sağlamak amacıyla 31 Ağustos'ta ilk yörünge düzeltme manevrasını gerçekleştirdi ve bu manevra yüzde 99'dan fazla doğrulukla tamamlandı.
Kullanılan Yakıt Miktarı ve Sonuçları
Daha da dikkat çekici olan ise bu manevra için kullanılan yakıt miktarı oldu. Manevra için başlangıçta yaklaşık 200 kilogram yakıt ayrılmışken, Roman'ın ihtiyaç duyduğu miktar yalnızca 18 kilogram olarak belirlendi. Bu tasarruf, teleskoba yaklaşık 4 yıllık ek operasyon potansiyeli kazandırdığı hesaplanıyor.
Roman'ın görev süresini uzatan bir diğer faktör ise teleskobun beklenenden daha hafif olmasıdır. NASA, yakıt hesaplamalarını yaparken teleskobun ağırlığını güvenli tarafta kalmak amacıyla 9.800 kilogram olarak öngörmüştü. Ancak Roman'ın gerçek fırlatma ağırlığı yaklaşık 8.056 kilogram seviyesinde kaldı. Daha hafif olan uzay aracı, yörünge düzeltmeleri sırasında daha az yakıt tüketti.
Gelecek Yörünge Düzeltmeleri ve Planlar
Roman'ın önünde henüz bir yörünge düzeltme manevrası daha bulunuyor. İlk manevranın son derece başarılı olması nedeniyle ikinci düzeltmenin oldukça küçük olması bekleniyor. NASA ekibi, bu ikinci manevrayı eylül ayının ilerleyen günlerinde gerçekleştirmeyi planlıyor. Bu manevra, teleskobun hedeflenen konuma ulaşması için gereken son enerji düzeltmesini sağlayacak.
Ardından Roman, fırlatmadan yaklaşık 100 gün sonra, yani aralık ayının başlarında nihai görev bölgesi olan L2 Lagrange noktası çevresindeki yörüngesine yerleşecek. Mevcut hesaplamalara göre ilk ve ikinci yörünge manevralarının toplam yakıt tüketimi planlanandan daha düşük olacak. Roman, L2 çevresindeki nihai yörüngesine ulaştığında büyük yörünge manevralarına ihtiyaç duymayacak ve konumunu korumak için yaklaşık 28 günde bir küçük istasyon tutma manevrası gerçekleştirecektir.
